Katharine Carl
Katharine Augusta Carl foi uma pintora de retratos e autora americana. Ela fez pinturas de pessoas notáveis e da realeza nos Estados Unidos, na Europa, e na Ásia. Ela passou nove meses na China em 1903 pintando um retrato da Imperatriz Tseu Hi (ou Cixi), para a exposição de St. Louis. Quando voltou para a América, ela publicou um livro sobre a sua experiência, entitulado With the Empress Dowager (Com a Imperatriz Viúva).
A pintura que está a ver hoje é, claramente, o retrato da Imperatriz. Carl passou um total de nove meses na China, e pintou quatro retratos da Imperatriz Viúva, posteriormente registando as suas memórias como a única estrangeira ocidental a morar dentro dos recintos da corte imperial chinesa nos seus últimos dias. Ela ficou lá sob a condição de que não compartilhasse nenhuma informação sobre a Cidade Proibida.
Sobre a criação da pintura, ela escreveu: "Eu era obrigada a seguir, ao mínimo detalhe, convenções seculares. Não poderia haver nenhuma sombra, e muito pouca perspectiva, e tudo devia ser pintado sob total luz para perder todo e qualquer efeito pitoresco. Quando vi que deveria representar a Imperatriz de uma maneira tão convencional a ponto de tornar banal a sua personalidade excepcionalmente atraente, já não tinha o entusiasmo ardente pela minha obra com o qual tinha começado, e isso pesou-me o coração e causou-me revolta interior, até aceitar o inevitável.
Até 23 de Junho, na National Museum of Asian Art em Washington DC, poderá visitar a exposição "Empresses of China's Forbidden City, 1644-1912" (Imperatrizes da Cidade Proibida da China, 1644-1912) e, apreciar este belíssimo retrato :)
P.S. Poderá conhecer Kun Can aqui. Um artista chinês, um dos "Quatro Grandes Monges Pintores".