Artista Desconhecido
O Sultão Tipu reinou uma volátil Mysore no sul da Índia. Havia frequentes conflitos com reinos vizinhos bem como rebeliões nas fronteiras. A ameaça mais séria veio da crescente influência da Companhia Britânica das índias Orientais. Após duas campanhas militares inconclusivas, uma coligação britânica derrubou Tipu na terceira guerra Anglo-Mysore de 1789.
A coligação anexou metade dos territórios de Mysore e elimiou o acesso a Tipu à costa. Adicionalmente, tributos financeiros significativos foram procurados. O general Cornwallis tomou os dois filhos jovens de Tipu como reféns para assegurar a obediência de Tipu com os termos de cessar fogo. A sua humilhação não foi, portanto, apenas política, mas também pessoal. Foi neste cenário que Tipu pediu este tigre de madeira peculiar.
O tigre é apresentado cravando os seus dentes no pescoço de um homem cujas roupas parecem ser baseadas em roupas britânicas. Quando a pega é girada, o antebraço de homem move-se para a frente e para trás, imitando os sons do rosnar de um tigre e de um choro de agonia. O objeto foi montado com tubos de órgãos e teclado em marfim, que são revelados ao abrir uma aba no flanco do tigre. O acabamento do sul da índia é claro no revestimento, enquanto os componentes musicais são de origem europeia.
Após Tipu ter sido morto na quarta guerra Anglo-Mysore, as forças inglesas invadiram o palácio onde o curioso tigre mecânico chamou a sua atenção. Embora de pequeno valor monetário, é um objeto fascinante e por isso foi levado para Londres para exibir no Museu da índia. Encontra-se hoje no Museu Victoria e Albert.
- Maya Tola (versão em Inglês)
Neste pequeno vídeo do Museu Victoria e Albert, pode ouvir como o tigre soa :)
P.S. Se está preparado para uma visita na selva com tigres e outros animais exóticos, pode fazê-lo aqui com o nosso amado Henri Rousseau!