Frédéric Bazille
Em 1862, Bazille chegou a Paris para estudar tanto medicina (por insistência de seus pais) quanto arte (sua preferência). Ele ingressou no estúdio de ensino acadêmico dirigido por Charles Gleyre, onde conheceu Monet, Renoir e Sisley. Atraídos pelas tendências modernistas da arte de vanguarda, os quatro abandonaram o estúdio em favor da observação direta da natureza—mais tarde eles inventariam gradualmente o Impressionismo. A carreira de Bazille foi interrompida quando ele foi morto em 1870 durante a Guerra Franco–Prussiana. Ninguém sabe como a história da arte seria diferente se ele tivesse sobrevivido.
No verão de 1870, antes do início da guerra, Bazille pintou duas obras semelhantes retratando uma mulher negra com uma exuberante variedade de flores. Evitando especificidades anedóticas, a mulher na pintura da Galeria Nacional é retratada como uma vendedora estendendo um ramalhete de peônias escolhidas de sua cesta carregada de flores sazonais. As peônias oferecidas, flores cultivadas por Manet e tema de uma série de naturezas-mortas que ele pintou em 1864–1865, são retratadas de forma firme, reminiscente de Manet. Ampliando seu modesto tributo ao líder descolado da vanguarda, a composição de Bazille também alude a uma das obras mais celebradas e notórias de Manet, Olympia, na qual uma serva negra oferece um tributo floral a uma prostituta nua.
P.S. As representações de pessoas pretas estão sendo revisadas atualmente. Isso faz parte de tendências mais amplas na história da arte que visam descobrir áreas há muito esquecidas. Aqui você pode ler sobre como a Casa de Rembrandt descoloniza os negros da época de Rembrandt.