Caravaggio
Esta obra-prima de Caravaggio retrata o momento em que Jesus inspira Mateus a segui-lo. Caravaggio pintou-a para a igreja de San Luigi dei Francesi em Roma, aonde ela permanece ainda hoje, junto de duas outras pinturas de Mateus por Caravaggio: O Martírio de São Mateus e A Inspiração de São Mateus. Todas as três foram finalizadas entre 1599 e 1602 para encomendas relacionadas, embora Caravaggio aparentemente trabalhou-as simultaneamente.
A pintura retrata a história do evangelho de Mateus 9:9, "Passando por ali, Jesus viu um homem chamado Mateus, sentado na coletoria, e disse-lhe: 'Siga-me'. Mateus levantou-se e o seguiu." Caravaggio retrata Mateus, o coletor de impostos, sentado na mesa com outros quatro homens. Jesus Cristo e São Pedro entraram na sala, e Jesus está a apontar para Mateus. Um raio de luz ilumina as faces dos homens na mesa que estão olhando para Jesus.
De alguma forma, surpreendentemente, há um grande debate sobre qual dos homem na mesa é São Mateus. O gesto do homem com barba sentado à mesa que está a apontar pode ser interpretado de duas formas: (a) o homem com barba é Mateus e pergunta "Quem, eu?!" e apontando para si mesmo, ou (b) o homem com barba está a apontar para o jovem na ponta da mesa, encurvado e contando dinheiro, como faria um coletor de impostos, e o homem com barba está a perguntar "Quem, ele?!" De qualquer forma, o homem com barba parece um pouco cético.
Muitos académicos escolhem (a) o homem com barba, e a sua visão é fortemente apoiada pelo fato de São Mateus nas duas outras pinturas penduradas junto a esta parecem ter sido baseadas no modelo do "homem com barba", apesar de Caravaggio o ter feito parecer mais velho nessas obras. A opção (b) é uma sugestão mais recente, vendo a pintura como se retratando o momento imediatamente antes de um jovem Mateus levantar a sua cabeça para ver Cristo. Outros escritores indecisos escolhem a opção (c), que é culpar o artista e chamar a pintura de "deliberadamente ambígua".
A outra imagem fascinante na pintura é a mão de Jesus. É uma imagem quase perfeitamente espelhada da mão de Adão estendida a Deus, como pintada por Michelangelo. O estilo de Caravaggio foi uma mudança deliberada e decisiva do idealismo de Michelangelo, onde todos sempre parecem perfeitos. Ao invés disso, Caravaggio retratatava o que ele via e como ele via. Além disso, o seu chiaroscuro era tão forte e poderoso que recebeu o seu próprio nome: tenebrismo. Poderá ver a sua influência por todo o lado no cinema moderno, pois os diretores conhecem o poder que esse tipo de imagem contrastante tem sobre uma audiência. Foi esta combinação de força intelectual e destreza artística que tornaram as obras de Caravaggio tão populares por mais de 400 anos.
- Clinton Pittman
P.S. Como que Caravaggio morreu? A resposta não é fácil... veja aqui.