Dmitry Grigoryevich Levitsky
Na década de 1770, Catarina II encarregou Levitsky de pintar uma série de Smolyanki, consistindo em sete retratos de alunas do Instituto Smolny para Nobres Donzelas, um estabelecimento educacional privilegiado, aberto em São Petersburgo, em 1764, por decreto da Imperatriz. As filhas dos nobres preparavam-se ali para o serviço da Corte Real e para a vida secular. Talentos que eram "agradáveis na sociedade" eram desenvolvidos nas raparigas. Ensinavam-lhes as línguas francesa e alemã, regras de etiqueta, assim como canto, dança e instrumentos musicais. As actuações eram frequentemente realizadas no Instituto Smolny. Smolyanki representou comédias francesas e também actuou num ballet.
Borscheva (Barscheva) Natalia Semenovna (1758-1843) era filha de S.I. Borschev, um furjer reformado (o posto inferior dos oficiais subalternos). De 1764 a 1776 estudou no instituto; terminando a sua formação com uma medalha de ouro e a insígnia (cifra) de Catarina II desenhada numa pregadeira com o formato da inicial da Imperatriz. Em 1776, Borscheva Natalia Semenovna foi a madrinha de casamento da Grã-Duquesa Maria Feodorovna. K.S. Musin-Pushkin foi o seu primeiro marido; o segundo foi o Major-General von der Hoven.
Borscheva (Barscheva) Natalia Semenovna é representada num vestido de baile que usou num baile do instituto. Apresentamos a pintura de hoje graças ao Museu Estatal Russo.
P.S. Aqui estão mais retratos e informações sobre estas talentosas raparigas chamadas Smolyanki!