Rembrandt van Rijn
Depois de aprender o básico de desenho e pintura em sua cidade natal, Leiden, Rembrandt van Rijn foi para Amsterdão, em 1624, estudar durante seis meses com Pieter Lastman (1583-1633), um famoso pintor histórico. Após completar os seus estudos, Rembrand voltou para Leiden. Por volta de 1632, ele se mudou para Amsterdão, rapidamente tornando-se o principal artista da cidade. Ele recebeu diversas comissões para retratos e atraiu diversos estudantes, que aprenderam o seu método de pintura.
Um nobre polaco provavelmente não é um retrato de uma pessoa em específico; ao invés disso, ele representa um tipo genérico e exótico que Rembrandt demonstrou interesse durante a década de 1630s. O chapéu e o casaco de peles, a corrente de ouro maciça e o medalhão fizeram muitos acreditar que o modelo era eslavo, mas o título da pintura não é factual. Pinturas deste gênero permitiam a Rembrandt expandir os limites da arte dos retratos, pois ele não estava restringido por convenções tradicionais. Por meio de destaques dramáticos de luz e escuridão no rosto do modelo, pinceladas fortes, e aplicação densa de tinta, Rembrandt criou uma presença poderosa, quase escultural. Ao enfatizar o rosto franzido e ao sombrear os olhos do homem, Rembrandt retratou-o como alguém pensativo. A expressão penetrante de Um nobre polaco e a forte semelhança das características do homem com as de Rembrandt, principalmente na região dos olhos e nariz, podem nos fazer questionar se esta pintura não é, na realidade, um autorretrato requintado e livremente enfeitado.
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