Édouard Manet, uma figura central na transição do Realismo para o Impressionismo, visitou o Grande Canal de Veneza em setembro de 1875 com o seu amigo e colega, pintor de fora do círculo Impressionista, James Tissot, cujas obras apresentamos frequentemente no DailyArt.
Antes da viagem no verão, Manet tinha passado algum tempo a pintar ao lado de Claude Monet (que também visitou Veneza; vejam os seus belos quadros de Veneza). As obras de Monet influenciaram Manet na forma como ele tratava a luz, as cores, e a composição. Esta tela partilha um sentimento de espontaneidade sem esforço, mas há provas de que Manet se debateu com o quadro. O colega artista Charles Toché recorda-se de ver Manet pintar em Veneza, comentando outra pintura criada na altura: "Falando apenas de Veneza Azul, não sei quantas vezes Manet a recomeçou do início". De facto, os espectadores cuidadosos notarão pentimenti da cúpula da igreja, que era originalmente mais alta e à direita antes de o artista retrabalhar a tela. Apesar das dificuldades iniciais do artista, este pequeno quadro conserva a frescura de um esboço rapidamente pintado e mostra o virtuosismo de Manet em lidar com este meio.
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