Ellen Emmet Rand trabalhou principalmente como retratista. A sua Mulher Diante do Espelho é um estudo de figura dinâmico, que mostra a sua pincelada segura e a sua paleta vibrante. Executada em 1925, a pintura demonstra o interesse da artista por elementos antigos e novos: a figura usa um vestido do século XIX, que Rand pintou com um realismo pictórico inspirado no artista barroco espanhol Diego Velázquez. O olhar intenso da mulher no reflexo, no entanto, sugere uma auto-apresentação assertiva que é decididamente moderna. Ela própria uma pioneira, Rand estudou na Art Students League, em Nova Iorque, e depois com o escultor e pintor americano Frederick MacMonnies, em Paris, na década de 1890. A partir dos seus anos de estudante, sustentou a família com a sua arte, tendo sido consideravelmente aclamada na sua época como pintora profissional.
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