Johannes Vermeer
Johannes Vermeer pintou Diana e as Suas Ninfas por volta de 1653-1654, pouco depois de entrar para o coletivo de pintores de Delft. A cena emana uma atmosfera salutar de tranquilidade. Cinco mulheres estão reunidas numa clareira no bosque, cada uma absorta nos seus próprios pensamentos. Diana está sentada no centro, reconhecível pelo seu atributo padrão de uma lua crescente na sua cabeça. A mulher ajoelhada, solícita, está a lavar os pés de Diana, observada pelo cão à esquerda. A mulher de blusa vermelha ao lado de Diana esfrega-lhe o pé. A mulher que está de pé, vestida de preto, olha para o chão. A quinta mulher, à esquerda, está de costas para nós. Embora o tema, as grandes figuras que preenchem o plano do quadro e a coloração quente desta pintura sejam diferentes dos interiores posteriores de Vermeer, a sua atmosfera suave e sonhadora tem um efeito semelhante.
Na mitologia clássica, Diana é filha de Júpiter e Leto e irmã gémea de Apolo. É a deusa da Lua, virginal e jovem, e a deusa da caça. É geralmente representada em campo aberto, acompanhada pelas suas ninfas devotas. Os pintores retratam frequentemente a história do caçador Actaeon, que depara involuntariamente com Diana e as suas ninfas enquanto se banha. Para o castigar por olhar para ela, ela transforma-o num veado, após o que os seus próprios cães o matam. Outro conto popular centra-se na descoberta de que uma das ninfas de Diana, Calisto, está grávida (de Júpiter). A casta Diana castiga a ninfa grávida transformando-a num urso. Não encontramos em Vermeer cenas tão violentas e emotivas. As mulheres aqui representadas estão num momento de repouso.
Apresentamos o quadro de hoje graças ao Mauritshuis.
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