A história de Pandora e da sua enigmática "caixa" foi um mito relativamente obscuro até 1850, altura em que subitamente ganhou imensa popularidade, também na arte pictórica.
Pandora é uma personagem da mitologia grega. Segundo o mito, foi a primeira mulher criada pelos deuses. Não era uma mortal, mas sim uma criação divina, moldada por Hefesto (conhecido como Vulcano na mitologia romana) a mando de Zeus, o rei dos deuses. A criação de Pandora foi parte de um castigo contra a humanidade, particularmente Prometeu, que tinha roubado o fogo aos deuses e o tinha dado aos humanos.
Pandora foi agraciada com vários dons e atributos por diferentes deuses e deusas. Atena vestiu-a, Afrodite concedeu-lhe beleza e desejo, Hermes deu-lhe o poder da fala e a natureza enganadora, e outras divindades contribuíram com as suas próprias qualidades para o seu carácter. Também lhe foi dado um grande jarro de barro (muitas vezes mal traduzido como "caixa" em interpretações posteriores), que continha todos os males, tristezas e pragas que afligiriam a humanidade quando fosse aberto. A curiosidade levou a melhor sobre Pandora e ela não resistiu à vontade de abrir o frasco, libertando assim todas as misérias para o mundo. Depois de todos os males terem escapado, apenas uma coisa ficou no frasco: a esperança.
A história de Pandora é frequentemente vista como um conto de advertência sobre as consequências da curiosidade e da desobediência à vontade dos deuses. Não é uma vilã no sentido tradicional, mas sim uma figura que, sem querer, trouxe sofrimento ao mundo. O seu mito foi objeto de várias interpretações artísticas e desempenhou um papel importante na mitologia grega.
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P.S. Pandora foi uma das muitas mulheres descritas nos mitos. Aqui estão 5 das mulheres mais duronas da mitologia grega! Conhecem-nas todas?