Edmonia Lewis, uma escultora talentosa com herança afro-americana e nativa americana (Anishinaabe/Ojibwe), encontrou o seu refúgio criativo em Roma, Itália (como muitos artistas americanos do século XIX). A sua origem e feminilidade únicas influenciaram profundamente a escolha dos temas para a sua arte. De 1866 a 1872, criou uma série cativante de esculturas em mármore das personagens Hiawatha e Minnehaha do famoso poema de Henry Wadsworth Longfellow, The Song of Hiawatha (1855). Estes bustos encantadores, retratam o romance trágico do par de tribos outrora hostis (Anishinaabe e Dakota), fundindo maravilhosamente um estilo escultórico clássico com elementos de vestuário e acessórios nativos americanos.
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