Gustav Klimt
Embora longa, esta história é tão interessante que temos de a escrever. O Retrato de Elisabeth Lederer, de Gustav Klimt, é uma obra imponente e deslumbrante que reflete o poder, a elegância e a confiança da alta sociedade vienense do início do século XX. Estas qualidades são reveladas de forma aberta e subtil, por exemplo, na expressão calma e confiante da retratada e nos símbolos semi-ocultos que a rodeiam. Só não é tão conhecido como outros retratos de mulheres de Klimt (como Adele Bloch-Bauer) porque se encontra numa coleção privada.
O retrato não só celebra a elite cultural e comercial de Viena, como também serve de epitáfio não intencional de um mundo que em breve desapareceria. O retrato sublinha igualmente o imenso poder da família Lederer. Esta família era a segunda mais rica de Viena, a seguir aos Rothschild. Se olharmos com atenção para a túnica da modelo, reparamos em dois dragões azuis claros que emergem de ondas com cristas. Estes símbolos indicam que Elisabeth está a usar o manto de um imperador. Embora Klimt utilizasse frequentemente elementos orientais na sua obra, este é o único retrato com iconografia imperial, o que realça o significado de Elisabeth e da sua família.
No caso do retrato de Elisabeth, o contexto histórico que envolve a obra oferece uma nova perspetiva sobre Klimt e os seus temas, contrastando com o tom inicial da pintura. É tragicamente irónico que uma obra cheia de vida, luz e otimismo represente uma jovem cuja vida tomaria um rumo devastador no espaço de 15 anos. Após a morte do pai, em 1936, e a anexação da Áustria pelos nazis, em 1938, a vida de Elisabeth, outrora encantada, transformou-se em tragédia. Em 1939, os nazis saquearam a coleção de arte dos Lederer, deixando para trás apenas os retratos de família, que foram considerados “demasiado judeus” para serem roubados. Elisabeth, que se tinha convertido ao protestantismo depois de casar com Wolfgang von Bachofen-Echt em 1921, tornou-se novamente judia após o divórcio em 1934. Elisabeth ficou sozinha em Viena: o marido tinha-se divorciado dela, o seu único filho tinha morrido e a sua mãe tinha fugido para Budapeste.
Perante a provável perseguição, Elisabeth fez circular a história de que Klimt, um artista não judeu que tinha morrido em 1918, era o seu pai biológico. Embora esta alegação seja hoje em dia geralmente rejeitada, alguns aspectos - a reputação de Klimt como um namoradeiro, a sua dedicação obsessiva à pintura de Elisabeth e a própria posição de Elisabeth como escultora - deram credibilidade à história. A mãe, Szerena, chegou a assinar uma declaração juramentada que confirmava a paternidade de Klimt para salvar a filha. A estratégia funcionou: Elisabeth recebeu um documento do regime nazi que a reconhecia como descendente de Klimt e, com a ajuda de um antigo cunhado que era um alto funcionário nazi, conseguiu viver ilesa em Viena até morrer em 1944.
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P.P.S. Gustav Klimt pintou muitos retratos icónicos ao longo da sua carreira. Conhecido pelo seu estilo caraterístico, também realizou obras muito tradicionais no início da sua carreira. Descubra os retratos desconhecidos de Klimt que nunca adivinharia serem dele!