Louise Catherine Breslau
Embora Louise Catherine Breslau tenha sido uma das retratistas mais procuradas na Paris de finais do século XIX, os historiadores de arte e os marchands só recentemente começaram a reexaminar e a reavivar o interesse pelo seu trabalho. Nascida Maria Luise Katharina Breslau em Zurique, iniciou a sua formação artística com o pintor local Eduard Pfyffer. Confiante no seu talento, inscreveu-se na Académie Julian em Paris, onde se tornou a única aluna da escola a estrear-se no Salão de Paris de 1879 com o seu autorretrato. Pouco depois, adoptou a versão francesa do seu nome e estabeleceu o seu próprio estúdio em Paris.
Breslau foi amplamente aclamada pelos seus retratos sensíveis, obtendo encomendas de clientes proeminentes. Obras como La Toilette realçam a sua capacidade de captar expressões faciais matizadas e demonstram a sua utilização refinada de uma paleta suave e pinceladas texturadas.
Foi a terceira mulher a receber a prestigiada Légion d'honneur de França. Durante a Primeira Guerra Mundial, dedicou-se a retratos compassivos de soldados e enfermeiras franceses, reforçando a sua profunda ligação à sua pátria de adoção. Tornou-se também uma colega bem conceituada de alguns dos artistas e escritores mais populares da época, incluindo Edgar Degas e Anatole France. Uma pessoa muito especial na vida de Breslau foi Madeleine Zillhardt, com quem passou mais de quarenta anos. Madeleine, uma colega da Académie Julian, tornou-se a musa, modelo, confidente e apoiante de Breslau. Zillhardt herdou os bens de Breslau e mais tarde doou 60 pastéis e desenhos do artista ao Musée des Beaux-Arts em Dijon.
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