Cavalo assustado por uma tempestade

Eugène Delacroix era celebrado pelos seus contemporâneos quase exclusivamente como pintor, pois relutava em separar-se dos seus desenhos, que não se destinavam nem à exibição pública nem a coleccionadores. Guardava os seus esboços e estudos no seu estúdio, que só se tornaram conhecidos do público após a sua morte. Uma das raras excepções é uma das suas obras mais dramáticas, Cavalo Assustado por um Relâmpago, que, logo após a sua conclusão, deu de presente a um amigo, o pintor de retratos e paisagens Louis-Auguste Schwiter, em gesto de gratidão pelos moldes de uma colecção de medalhas antigas, a partir das quais Delacroix fez litografias.

O cavalo desempenhou um papel especial na arte de Delacroix na década de 1820. Isto porque, enquanto preparava a monumental pintura a óleo Massacre em Quios, o artista percebeu que precisava de um conhecimento profundo da anatomia de cavalos para pintar cenas históricas. As representações românticas e apaixonadas de cavalos de Théodore Géricault foram uma influência decisiva para a sua arte, mas o pintor não deixou de incorporar as experiências da sua viagem a Londres em 1825 na sua obra. Dedicou muito tempo a estudar os cavalos empinados dos Mármores do Partenon no Museu Britânico, dos quais mais tarde fez litografias.

Nesta aquarela, Delacroix sintetiza perfeitamente o poder emotivo de uma paisagem e o de uma representação animal. O plano que se estende ao longe e o céu tempestuoso que parece ser a sua extensão fornecem um pano de fundo para o cavalo assustado e empinado, como se fosse uma escultura. A iluminação que atravessa o céu azul quase irrealisticamente profundo lança uma luz forte sobre o animal alarmado. O vermelho dos seus olhos e as narinas dilatadas intensificam o pânico numa visão. A veemência do seu movimento e a rajada da tempestade agitam a sua crina, enquanto a sua cauda está levantada na direção oposta. A aquarela de Delacroix mostra tudo o que o cavalo representava aos olhos dos românticos: poder, nobreza, paixão indomável e emoções intensificadas.

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