Paula Modersohn-Becker
Em 1897, Paula Modersohn-Becker escreveu: «Sei que não vou viver muito tempo. Mas pergunto-me: isso é triste? Uma celebração é mais bonita por durar mais tempo? E a minha vida é uma celebração, uma celebração curta e intensa.»
Modersohn-Becker ocupa um lugar central na história do expressionismo alemão. Embora a sua carreira tenha sido tragicamente curta — interrompida aos 31 anos por uma embolia pós-parto —, a artista deixou para trás uma obra extraordinária: mais de 700 pinturas e cerca de 1400 desenhos. É celebrada especialmente pelos seus autorretratos inovadores, incluindo os primeiros autorretratos nus já feitos por uma mulher. Muitas dessas obras exploram a sua gravidez, tornando-a uma das primeiras artistas ocidentais a retratar esse tema.
Em 1903 e 1905, viajou para Paris, onde conheceu artistas como Édouard Vuillard, Maurice Denis e Auguste Rodin. Lá, pode expôr-se a uma ampla gama de influências — desde retratos de múmias egípcias e esculturas góticas até as obras de Edvard Munch, Paul Gauguin e Vincent van Gogh. A sua vontade de captar a essência dos seus temas, em vez de se deter nos detalhes superficiais, diferenciava-a cada vez mais dos outros artistas da época, incluindo o seu marido, Otto. Em 1906, determinada a «criar algo que fosse ela», deixou o marido e mudou-se para Paris. Um ano depois, regressou à Alemanha e morreu, alguns dias após dar à luz a sua filha Mathilde.
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