Frederic Leighton
Frederic Leighton foi uma das figuras de destaque do Movimento Estético na arte britânica. Formado nas tradições académicas da Alemanha, Itália e França, enfatizou a beleza, a harmonia e a forma refinada como objetivos centrais da pintura. A sua reputação cresceu de forma constante e, em 1878, foi eleito presidente da Royal Academy of Arts; em 1896, tornou-se o primeiro artista britânico a receber um título de nobreza.
Em 1853, o jovem Leighton conheceu Adelaide Sartoris, uma anfitriã célebre cujo círculo de convidados o introduziu na elite artística e social de Londres. Por volta de 1860, pouco depois de se estabelecer em Londres, pintou este retrato bem conhecido da filha dela, Mary Theodosia Gordon (conhecida como May). Retratada com cerca de 15 anos, ela está de pé nos terrenos da casa de campo da família em Hampshire. A árvore caída ao seu lado evoca subtilmente a passagem do tempo e a mortalidade, enfatizando a delicadeza da sua beleza juvenil.
May era descendente da famosa família Kemble, uma das dinastias teatrais mais ilustres de Inglaterra. Ela própria uma talentosa atriz e cantora amadora, casou-se mais tarde com Henry Evans Gordon em 1871, e Leighton voltou a retratá-la em mais dois retratos pintados nos anos seguintes.
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P.P.S. Leighton foi um dos pintores académicos mais requintados. Sabe por qual das suas obras é mais famoso? Uma obra que poderia ser descrita como «um estudo de um drapeado laranja avassalador»... Aqui está a resposta!