Edward Wadsworth
Navios com camuflagem de desorientação (Dazzle) na doca seca de Liverpool é uma das obras mais conhecidas de Edward Wadsworth, uma pintura de grandes dimensões acompanhada de uma xilogravura que retrata o extraordinário caos visual da «camuflagem de desorientação», os esquemas geométricos de pintura de alto contraste aplicados aos navios aliados durante a Primeira Guerra Mundial para confundir os submarinos inimigos.
Wadsworth teve uma experiência direta e prática com esse esquema: durante a guerra, serviu na Reserva Voluntária da Marinha Real e ficou encarregado de supervisionar a pintura de camuflagem «dazzle» em navios mercantes nos portos de Liverpool e Bristol, trabalhando sob a orientação do inventor do esquema, o artista marinho Norman Wilkinson. Essa função prática de supervisão proporcionou-lhe um conhecimento invulgarmente íntimo dos padrões e das suas diagonais irregulares, riscas contrastantes e sombras falsas, que ele depois incorporou diretamente na sua arte assim que a guerra terminou.
A composição empilha vários navios pintados com o padrão «dazzle» numa doca seca, com os padrões fragmentados a preto e branco e a cores dos seus cascos representados por linhas arrojadas e angulares de xilogravura que ecoam a abstração geométrica do vorticismo, o movimento de vanguarda britânico ao qual Wadsworth tinha estado intimamente associado antes da guerra. Os navios com pintura «dazzle» proporcionaram-lhe, de certa forma, um tema pronto a usar do mundo real, perfeitamente adequado à estética fragmentada da era das máquinas que o vorticismo já vinha a perseguir. A geometria desorientadora não foi inventada pelo artista, mas adaptada daquilo que ele próprio tinha ajudado a pintar em navios em serviço.
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P.S. Edward Wadsworth não foi o único pintor envolvido no exército naquela época; conheça 5 artistas que se tornaram soldados durante a Primeira Guerra Mundial.