Paul Nash
Ontem foi o aniversário do armistício que pôs fim à Primeira Guerra Mundial em 1918 — um dia de homenagem em grande parte do mundo e um momento oportuno para contemplar este quadro.
O título otimista contrasta fortemente com a representação que Paul Nash faz de uma paisagem marcada pelas batalhas da Primeira Guerra Mundial, incluindo crateras de granadas, montes de terra e troncos de árvores sem folhas. A primeira grande pintura de Nash e a sua obra mais famosa, esta tem sido descrita como uma das melhores pinturas britânicas do século XX e comparada ao Guernica de Picasso. A obra foi uma das primeiras pinturas a óleo que Nash produziu. Baseou-se no seu desenho a tinta e caneta de 1918, intitulado Nascer do Sol, Inverness Copse, que retrata os restos de um pequeno grupo de árvores em Inverness Copse, perto de Ypres, na Bélgica.
Nash alistou-se pouco depois do início da Primeira Guerra Mundial nos Artists’ Rifles. Foi transferido para o Regimento de Hampshire e enviado para a frente de batalha em Ypres. Nutria um apego apaixonado pelo mundo natural e contemplava com horror a desfiguração que a guerra lhe tinha infligido. Em 1917, Nash regressou a Inglaterra após ter fraturado várias costelas numa queda numa trincheira. Pouco tempo depois, teve lugar a Batalha de Passchendaele, que deixou 200 000 soldados britânicos mortos ou feridos. Nash pressionou o Ministério dos Negócios Estrangeiros para que lhe fosse permitido regressar à frente de batalha como artista de guerra oficial. Escreveu à sua esposa, Margaret: «Já não sou um artista... Sou um mensageiro que levará as palavras dos homens que lutam àqueles que querem que a guerra dure para sempre...»
P.S. Nash não foi o único artista a viver a Primeira Guerra Mundial em primeira mão. Conheça cinco artistas que serviram como soldados durante a guerra.