Hermione von Preuschen
Em 1887, a artista alemã Hermione von Preuschen criou esta monumental pintura simbolista que a tornaria famosa quase da noite para o dia — não só pelo que pintou, mas também pelo escândalo que se seguiu.
No centro da composição encontra-se a própria Morte: um esqueleto vestido como um soberano, envolto num magnífico manto púrpura com acabamentos em arminho. Uma coroa de ferro com pontas afiadas repousa sobre o seu crânio. Com uma mão, a Morte apoia-se numa espada; com a outra, derruba um trono ornamentado. Uma coroa incrustada de joias já caiu no chão, enquanto um pé esquelético repousa firmemente sobre um globo. A sua mensagem é simples. Nenhuma riqueza, poder ou autoridade terrena pode escapar à morte. Aqui, a Morte é o imperador supremo — o governante do mundo inteiro.
Quando von Preuschen apresentou a pintura à exposição da Academia de Berlim em 1887, o júri rejeitou-a. O problema não era, aparentemente, a Morte em si, mas sim quem os espectadores poderiam pensar que a Morte representava. A Academia temia que a pintura pudesse ser interpretada como uma alusão ao imperador prussiano Guilherme I, que tinha então 90 anos. Von Preuschen chegou mesmo a obter uma declaração de que o próprio imperador não tinha qualquer objeção à obra, mas o júri continuou a recusar-se a exibi-la.
A artista reagiu de forma brilhante. Em vez de aceitar a decisão da Academia, alugou salas em Berlim e expôs a pintura por conta própria, cobrando entrada aos visitantes. Nessa altura, os jornais já tinham começado a noticiar a controvérsia, e a exposição independente tornou-se uma sensação. Multidões acorreram para ver a pintura proibida, os críticos debateram a decisão da Academia e a artista de 33 anos viu-se, de repente, no centro da vida cultural de Berlim.
Graças à Alte Nationalgalerie de Berlim, podemos apresentar hoje «Mors Imperator», enquanto a pintura está em exibição na exposição Escândalo! Hermione von Preuschen e o “Mors Imperator”, até 15 de novembro de 2026.
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