James Abbott McNeill Whistler
Em agosto de 1871, James Abbott McNeill Whistler, um pintor americano que vivia principalmente no Reino Unido, pintou Noturno: Azul e Prateado – Chelsea, a primeira de uma série que viria a contar com 52 pinturas noturnas (obras que retratavam paisagens tal como se apresentavam ao crepúsculo ou na ausência de luz direta).
Para a sua primeira obra, Whistler escolheu um painel de madeira maciça de mogno já coberto por uma camada preparatória de tinta branca, tornando-o ainda mais liso ao aplicar a sua própria camada escura. O painel era a primeira escolha prática para um noturno; a lisura, a ausência de trama e a rigidez da madeira não absorvente proporcionavam uma superfície de pintura perfeitamente uniforme, sobre a qual a sua tinta fluía em camadas finas. (Whistler viria a referir-se a estas camadas finas de tinta luminosa que utilizava como "molhos".) O painel também permitia ao artista fazer ajustes, esfregando vigorosamente a tinta sem o ressalto da tela, aparentemente ideal para a superfície "esmaltada" e unificada a que Whistler frequentemente se referia. No entanto, a sua própria suavidade fazia com que a tinta secasse em pinceladas amplas, visíveis e texturadas, limitando a difusão atmosférica e a profundidade ótica que mais tarde alcançou na tela através da sobreposição de camadas e da remoção parcial da tinta.
A tela tornou-se a sua escolha preferida para a maioria dos seus noturnos, porque a sua textura natural e absorção lhe proporcionavam um melhor controlo sobre o aspeto final.
Pode ver esta maravilhosa pintura atualmente no Museu Van Gogh, na exposição Whistler. Dandy and Disruptor. Não a perca enquanto estiver em Amesterdão!
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P.P.S. Veja mais das visões poéticas de Whistler nesta seleção de 10 das suas obras mais fascinantes.