Crearea lui Adam

Această celebră frescă ilustrează povestea biblică a creării din Cartea Genezei, în care Dumnezeu suflă viață peste Adam, primul om. Este parte dintr-o schemă iconografică și este, cronologic, a patra dintr-o serie de panouri de pe Capela Sixtină reprezentând episoade din Geneză. Dumnezeu este reprezentat ca un bătrân cu barbă albă înfășurat într-o mantie învolburată, în timp ce Adam este complet gol. Mâna dreaptă a lui Dumnezeu este întinsă pentru a împărtăși scânteia vieții spre Adam, a cărui mână stângă este extinsă într-o postură oglindind-o pe cea a lui Dumnezeu, o aducere aminte că omul este creat după chipul și asemănarea lui Dumnezeu (Gen 1:26). Observați că degetul lui Adam și degetul lui Dumnezeu nu se ating. Dumnezeu, dătătorul vieții, încearcă să ajungă la Adam, care urmează să o primească; ei nu sunt pe "același nivel", așa cum ar fi doi oameni care își dau mâna, de exemplu. Multe ipoteze au fost formulate privind identitatea și semnificația figurilor din jurul lui Dumnezeu. Persoana protejată de mâna stângă a lui Dumnezeu, ar putea fi Eva, având în vedere înfățișarea feminină a figurii și privirea înspre Adam, dar alți învățați sugerează că ar putea fi Fecioara Maria, Sofia (sufletul uman personificat) sau un înger de natură feminină. Crearea lui Adam este generic considerată a reprezenta versetul "Dumnezeu l-a creat pe om după propria sa imagine, după chipul lui Dumnezeu l-a creat" (Gen 1:27). Principala sursă de inspirație a lui Michelangelo pentru al său Adam se pare că a fost un medalion prezentând un nud al lui Augustus Caesar călărind într-o parte un Capricorn, care la vremea aceea a aparținut cardinalului Grimani, care se afla atunci la Roma. (Acest medalion se află acum la castelul Alnwick, Northumberland.) Dovezile sugerează că Michelangelo și Grimani erau prieteni. Unii învățați nu au fost satisfăcuți de teorie, Michelangelo a fost în principal inspirat de Adamul lui Lorenzo Ghiberti din a sa Creație a lui Adam. Aceast medalion oferă o teorie alternativă.