Modelul din Fata albă (1862) este Joanna Heffernan, amanta artistului. Relația lor a fost numită "căsătorie fără beneficiul clerului". Se presupune că Heffernan a avut o influență puternică asupra lui Whistler; cumnatul său, Francis Seymour Haden, a refuzat o invitație la cină în iarna anului 1863-64 din cauza prezenței ei dominante în gospodărie. Fata albă arată în mod clar influența Frăției prerafaelite, cu care Whistler intrase recent în contact. Pictura a fost interpretată de criticii de artă de mai târziu atât ca o alegorie a inocenței și a pierderii acesteia, cât și ca o aluzie religioasă la Fecioara Maria.
Înainte de Fata albă, Whistler îl folosise deja pe Heffernan ca model pentru un alt tablou. Wapping, numit după Wapping din Londra, unde Whistler locuia, a fost început în 1860, dar nu a fost terminat decât în 1864. Tabloul prezintă o femeie și doi bărbați pe un balcon cu vedere la râu. Potrivit lui Whistler însuși, femeia - portretizată de Heffernan - era o prostituată.