Muzicienii

Caravaggio a ajuns în casa cardinalului Francesco Maria del Monte cândva în 1595, iar Muzicienii este considerat primul tablou creat de artist special pentru acesta. Biograful lui Caravaggio, pictorul Baglione, relatează că artistul „a pictat pentru cardinal tineri muzicieni foarte bine desenați și inspirați din natură, precum și un tânăr care cântă la lăută”, cel din urmă fiind probabil Cântărețul la lăută, care pare o lucrare însoțitoare a tabloului Muzicienii.

Imaginea arată patru băieți în costume cvasi-clasice, trei dintre care cântă la diverse instrumente muzicale sau din voce, iar al patrulea este îmbrăcat în Cupidon și se întinde către niște struguri. Imaginea pare compusă din studiul a două figuri. Figura centrală, cu lăuta, a fost identificată ca prietenul lui Caravaggio, Mario Minniti, pe când cea de lângă, care se uită spre privitor, pare a fi un autoportret al artistului. Cupidon este foarte asemănător cu figura din Băiat decojind un fruct, realizat cu câțiva ani în urmă, precum și cu îngerul din Sfântul Francisc de Assisi în extaz. Manuscrisele indică faptul că băieții exersează madrigale de iubire, dar ochii lăutistului, figura principală, sunt umezi - cântecele probabil că descriu durerile iubirii mai degrabă decât bucuriile. Vioara din prim-plan sugerează un al cincilea participant, privitorul fiind astfel implicit inclus în tablou.