La plajă

La plajă este un exemplu minunat al pensulației rapide a lui Manet și al talentului său de a surprinde clipa. În fața nisipului fin de un bej cald, privitorul devine martor la trecerea timpului, în timp ce valurile de la mal dictează ritmul. Această lucrare este Manet în cea mai bună formă - prin nuanțele delicate de gri, griul parizian și pensulația agilă, care cu doar câteva tușe sugerează spuma valurilor care se sparg pe plajă. Orașul francez Boulogne, pe care Manet l-a vizitat împreună cu familia în 1864 și 1868, făcea parte dintr-un stil de viață centrat în jurul stațiunilor, emergent în timpul celui de-al Doilea Imperiu (domnia lui Napoleon al III-a asupra Franței, între 1852 și 1870). Noi șine de tren construite între Paris și coastă a făcut ca marea să devină o destinație mai accesibilă atât pentru clasa mijlocie, cât și cea bogată. Asta a creat o societate alternativă cu ritualuri și pretenții în mod natural mai puțin formale decât cele din capitală. Lucrarea La plajă a lui Manet prezintă femei pe nisip și în apă și capturează plăcerile recreaționale de vară, disponibile atât parizienilor cât și rezidenților locali.