Dansatoare în așteptare

În jur de jumătate din lucrările lui Edgar Degas au ca subiect dansatoarele. Se poate ca el să fi apreciat asemănarea dintre tehnica lor precisă în mișcare, executată frumos aparent fără efort, și a sa. El a avut o abordare aproape documentaristă, studiind dansatoarele în repaus în afara scenei și pe scenă.

Câteva din scenele lui Degas despre balet au fost printre cele 24 de lucrări expuse în cadrul expoziției impresioniștilor la a doua ediție din 1876. Acest pastel demonstrează tehnicile inovative și stilul distinctiv ale artistului. El a folosit o varietate de medii, dar deosebit este modul său de a folosi pastelurile ca un maestru pentru a obține culori luminoase și texturi diafane. Această lucrare mai demonstrează metoda lui Degas de a aranja figurile asimetric, permițând unei figuri să acopere parțial alta sau să fie tăiată de cadrul imaginii. Compoziția este alcătuită din cel puțin zece bucăți de hârtie, pe care le-a adăugat pentru a mări desenul original al figurii din spate. Cea mai neobișnuită adiție este bucata subțire de hârtie din marginea dreaptă, suficient de lată doar pentru a include ochii dansatoarei. 

Preocuparea lui Degas pentru dansatoare a fost atât formală cât și socială - el a făcut adesea referire în mod destul de explicit la interacțiunile din culise dintre dansatoare și sponsorii lor bărbați.