Cercelul

Olandezul Breitner a fost cel mai important cronicar al vieții de stradă din Amsterdam de la sfârșitul secolului al XIX-lea. El a înfățișat metropola înfloritoare în picturi și desene, favorizând un stil realist și explorând chiar fotografia ca modalitate de documentare a ceea ce a văzut. Dar în 1893-4, după ce s-a recuperat dintr-o perioadă de infecție a ochilor, el a realizat o serie de picturi relativ modeste care au dezvăluit o altă parte a personalității sale - reprezentări ale fetelor și femeilor tinere în chimonouri japoneze. Majoritatea modelelor sunt arătate șezând sau culcate pe o canapea. Aici, cu toate acestea, femeia - o figură elegantă zveltă, alungită - stă în fața unei oglinzi și își aranjează cercelul. În stânga este un paravan oriental. 

Seria a fost inspirată de printurile japoneze care erau la modă în acea vreme; Breitner însuși avea o parte din acestea în colecția lui, împreună cu chimonourile purtate de modele. Tânăra care a fost model pentru această pictură, Geesje Kwak (1877-1899), poate fi văzută și în alte lucrări din această serie de Breitner. Muzeul din Rotterdam, Boijmans Van Beuningen, unde este găzduită această lucrare, are nouă tablouri și douăzeci și două de desene semnate de el. Printre ele se află o schiță în cretă neagră pe care a făcut-o ca studiu pentru această pictură. Deși este cunoscută acum ca Cercelul, Breitner însuși a numit-o În fața oglinzii.