Peter Paul Rubens
Rubens s-a născut astăzi, acum 439 de ani. Cu această ocazie, vă prezint unul dintre tablourile mele preferate, fantasticul Căderea damnaților. Cunoscută și sub denumirea de Căderea îngerilor rebeli, aceasta este o pictură religioasă monumentală. Redă o învălmășeală de trupuri ale damnaților, azvârlite în abis de către Arhanghelul Mihail și îngerii ce îl însoțesc. David Freedberg a apreciat această pictură drept "cel mai strălucit ansamblu de trupuri goale delicioase din arta occidentală".
Acest tablou este o reprezentare a izgonirii celor vinovați și a îngerilor decăzuți de către Mihail în timpul judecății finale a lui Dumnezeu. În momentul în care este pronunțată judecata, cei găsiți vinovați și trimiși în Iad se cufundă spre soarta lor într-o tornadă de corpuri. La marginile inferioare, un călugăr este tras în jos, consumat de demoni. Deasupra lui, o femeie uriașă este cărată pe spatele unui alt demon, acesta având coada înfășurată în jurul picioarelor ei. Din toate unghiurile, răsucindu-se și întorcându-se, aceste suflete nefericite privesc îngrozite la destinele lor sau își acoperă fața de rușine.
Se spune că Rubens a fost fondatorul stilului baroc al mișcării umane, al cărnii și senzualității. Vinovații din această imagine sunt pictați goi, conform stilului lui Rubens, iar masa de trupuri este aruncată în Iad printr-o mișcare șerpuită ce atrage toate corpurile în cădere. Niciun vinovat nu este cruțat, așa cum se vede în partea tabloului în care oamenii sunt trași fără să fi căzut în tornadă. Se poate vedea cum îngerii decăzuți se comportă în continuare diabolic, chinuindu-i pe oameni chiar dacă sunt aruncați împreună în groapă. Contrastul de lumină începând de sus până jos reprezintă căderea de la lumina Raiului spre disperarea întunecată a Iadului.
În 1959, un vandal a aruncat cu acid pe acest tablou, provocând daune severe. Potrivit acestuia, el nu a distrus în mod direct lucrarea, însă acidul "ne eliberează de la distrugere".