Greierele

Jules Lefebvre este cunoscut pentru figurile sale de femei frumoase și talentul său ca profesor. A fost profesor la Académie Julian din Paris. Printre elevii săi celebri s-au numărat Fernand Khnopff, Kenyon Cox, Félix Vallotton, William Hart, Walter Lofthouse Dean și Edmund C. Tarbell, care a devenit un pictor impresionist american. 

Dar să revenim la figurile femeilor frumoase. La Cigale a fost expusă pentru prima dată la Salonul de la Paris din 1872. Este una dintre nudurile feminine clasice ale lui Jules Lefebvre, care a fost prezentat ca o ilustrare alegorică a unei fabule celebre de Jean de La Fontaine, Furnica și greierele. În povestirea lui La Fontaine, greierele își petrece vara cântând și jucându-se în timp ce își bate joc de furnica harnică, care își adună provizii și își pregătește casa pentru iarnă. Când suflă vântul rece al iernii, furnica este bine pregătită în timp ce greierele, care nu și-a făcut nicio provizie, imploră ajutorul furnicii. Furnica refuză, arătând că, așa cum greierele a cântat toată vara, ea trebuie acum să danseze toată iarna. Pictura a fost acompaniată la Salon de un vers din fabula lui  La Fontaine’s Fable - Quand la bise fut venue (Când bate vântul rece de nord).

Expusă la primul Salon după războiul franco-prusac din 1870-71 și răscoala Comunei din Paris din 1871, este foarte probabil ca tabloul lui Lefebvre’s să conțină și o critică a viziunii politice obtuze a regimului împăratului Napoleon al III-lea.