Valentin de Boulogne
Valentin de Boulogne (1591-1632) a fost un pictor francez și unul dintre cei mai devotați adepți ai lui Caravaggio. A fost un pictor magistral care a preluat multe dintre tehnicile învățate de la Caravaggio și a mers dincolo de realism pentru a-și crea propriile opere de artă unice.
Nu se cunosc prea multe despre viața timpurie a lui de Boulogne, dar el este menționat pentru prima dată în Italia în 1620, unde a studiat sub îndrumarea pictorului francez Simon Vouet. De Boulogne a fost puternic influențat de stilul lui Caravaggio și, la fel ca el, a pictat adesea direct din modele pozate înfățișând oameni obișnuiți care se găsesc și se bucură de viața de stradă a cărților, muzicii și băuturii în taverne; aceasta a fost considerată o respingere a idealurilor și tradițiilor lui Rafael și Michelangelo care erau populare la acea vreme. Atât de Boulogne, cât și Caravaggio au folosit clarobscurul vivid pentru a scoate în evidență dramatismul scenei caracteristice stilului tenebrist, care a fost populară în perioada barocă a picturii și pe scară largă acreditată de Caravaggio.
Un exemplu al modului în care de Boulogne și-a dus pictura dincolo de Caravaggio poate fi văzut în „Ghicitoarea cu Soldați”, unde folosește tehnici pentru a aduce privitorul în pictură. În acest tablou, un grup de tineri soldați se adună în jurul unei mese unde cineva își are palma citită de o ghicitoare. În spatele ei se află un personaj umbrit, prins în actul de a-i strânge buzunarul în timp ce își duce degetul la buze de parcă ar fi vrut să ne facă să tacem. Un copil mic urmează exemplul strângând buzunarul hoțului nebănuit pe măsură ce povestea picturii se desfășoară. Pictând o siluetă cu spatele la noi, ne face să ne simțim de parcă suntem și noi în cameră. Absența lui De Boulogne a podelei în pictură îi permite privitorului să devină un participant activ ca și cum am fi stând în picioare sau așezați la același nivel cu personajele. Contrastele violente de lumină și întuneric cu efectul reflectorului creează o pictură atât dramatică, cât și puternică de vizualizat. În acest tablou vedem și o altă tehnică des folosită a lui de Boulogne, extinderea spațiul picturii dincolo de cadru, astfel încât privitorul să simtă că face parte din scenă.
Valentin de Boulogne a devenit bine cunoscut în Italia, dar a fost colecționat pe scară largă în Franța, unde picturile sale au fost alese pentru a decora dormitorul camerei regelui Ludovic al XIV-lea de la Versailles. Opera sa care a supraviețuit este alcătuită din aproximativ 75 de picturi; în mod surprinzător, de Boulogne nu a avut niciodată o expoziție monografică până în 2016 în care colecția sa a fost prezentată la Muzeul Metropolitan de Artă.
- Heidi Werber