Grădina ciudată

În fața noastră se află una dintre cele mai superbe și misterioase lucrări din istoria picturii poloneze. A fost realizată într-una din cele mai importante perioade din viața lui Mehoffer - atunci când deja își găsise succesul ca artist și avea o căsnicie fericită. De-a lungul carierei sale, artistul a încercat să ilustreze șarmul soției sale Jadwiga Janakowska, pe care o întâlnise la Paris și cu care s-a căsătorit 5 ani mai târziu, pictând portrete rafinate cu ea în costumații fanteziste. Mehoffer a produs Grădina ciudată în timp ce era plecat într-o vacanță cu familia în satul Siedlec. În pictură, el surprinde apogeul fericirii în familie; un băiat cu părul blond și lipsit de îmbrăcăminte ține în mâini niște flori de nalbă și se zbenguie prin livada însorită. Retrasă oarecum la umbră, frumoasa mamă zâmbitoare a băiețelului, ce poartă o rochie de culoarea safirului, se uită înspre privitor, în timp ce o libelulă uriașă zboară deasupra lor,  cu aripile sale dantelate întinse într-o îmbrățișare protectoare. 

Un fragment dintr-o scrisoare pe care artistul i-a scris-o soției sale ne ajută sa descifrăm înțelesul din spatele insectei: "Tu ești pentru mine practic un sinonim al culorii safirelor, și ținându-te aproape, chiar și la o asemenea distanță, mă scufund în acea culoare." Poate că asta sugerează faptul că libelula ce veghează asupra familiei, pe care Mehoffer a identificat-o ca fiind un simbol pentru soare, este defapt artistul însuși?

Drumul ce duce înspre străfundurile livezii este plin de ghirlande de flori ce par că nu se mai termină, agățate în meri de către dădaca băiatului, îmbrăcată într-un costum popular tradițional. Lumina soarelui inundă întreaga grădină, iluminând vegetația luxuriantă din prim-plan, ilustrată cu precizia unei picturi în miniatură. Câțiva ani înainte de a picta tabloul, Mehoffer scrisese în jurnalul său: "Nu pot spune că știu ce să pictez, ideea este una generală: o idee de viață, bucurie, plăcere, veselie, lumină, raze de soare și căldură." Ar fi greu să ne imaginăm o interpretare mai bună a acestor noțiuni.