Altar

La acest altar avea loc Euharistia, ce conține elementele ce Îl cuprind pe Isus Hristos, conform credinței catolice. Colțurile panoului acestui altar au fost realizate astfel încât să reprezinte porfirul roșu și cel verde, piatra antică adusă dintr-o mină din Egipt, fiind aproape imposibil de tăiat. În Evul Mediu, când informațiile despre locația minei și modul de a tăia roca au fost pierdute, a devenit un material de cea mai înaltă importanță. Făcând referire la această piatră antică, artistul subliniază totodată și importanța funcției altarului. Îngerii reflectă rafinamentul și naturalismul tehnicii lui Andrea della Robbia, iar draperia impunătoare trimite la tradiția orignară din Grecia Antică. Altarul evocă și iconografia Vechiului Testament a Chivotului Legământului protejată de doi heruvimi.

Unchiul lui Andrea, Luca della Robbia, a creat un proces unic de a glazura sculpturile din teracotă, așa cum vedem folosit aici, fapt ce l-a diferențiat de ceilalți artiști ai secolului al XV-lea. Pașii urmați cuprindeau arderea sculpturii de mai multe ori pentru ca vopseaua să se imprime în lut, asigurând rezistența în timp a culorii. Datorită acestei tehnici, sculpturile puteau fi expuse afară, fără teama estompării culorilor. Glazura mai oferea și o strălucire efervescentă, rezultând în popularitatea acestor ornamente regăsite des în curțile și grădinile din Toscana. Datorită faptului că tehnica era cunoscută doar de către Andrea și atelierul Della Robbia, acesta își lăsa deseori lucrările nesemnate. De ce să semnezi o lucrare despre care toate lumea știa că e a ta?

Acest Altar face parte din expoziția intitulată Della Robbia: Sculptură și Culoare în Renașterea Florentină, care a fost deschisă pentru public la Galeria Națională de Artă din Washington, DC în prima jumătate a acestui an.

- Patti Sanders