George Inness
George Inness a fost un peisagist american din secolul al XIX-lea. El a fost influențat de Școala Râului Hudson, din care este uneori considerată parte, precum și de mișcarea Barbizon din Franța. El este, de asemenea, asociat cu Tonalismul. Acest stil de pictură a fost făcut celebru de Whistler și a favorizat armoniile subtile și evocatoare de culoare mai presus de orice. Inness a fost, de asemenea, atras de filozofie, în special de o formă de creștinism spiritual numită Swedenborgianism, care a fost populară printre artiștii și scriitorii americani ai epocii sale. Interesul său pentru spiritualitatea Swedenborgiană a influențat puternic picturile sale, iar acest lucru este deosebit de clar în această lucrare. Swedenborgianismul s-a bazat pe scrierile omului de știință și filozof suedez Emanuel Swedenborg (1688-1772), care a scris pe larg despre o serie de viziuni în care a simțit că Dumnezeu i-a explicat adevăratul sens al Bibliei. Pentru Inness și alți spiritiști din secolul al XIX-lea, Swedenborgianismul a fost strâns legat de viziunile proprii și de viața spirituală interioară a adepților, pe care ei le-au simțit la fel de reale și importante ca lumea materială. Biserica Nouă, care practică astăzi, este forma modernă a acestei religii.
Valea umbrei morții a fost una dintre cele trei lucrări pentru care Inness a primit o comandă pentru a le realiza cu tematică Swedenborgiană. Seria a fost intitulată „Triumful Crucii” și a fost menită să reprezinte un fel de pelerinaj spiritual. Aceasta este singura lucrare din serie care a supraviețuit. Conform scrierilor lui Inness, crucea strălucitoare care luminează cerul este menită să reprezinte credința pelerinului, deoarece „lumina lui de acum încolo trebuie să fie numai cea a credinței” (Bell, George Inness și peisajul vizionar, 83). Sub ea, pelerinul credincios apare stând într-o cavernă întunecată. Această pictură frumoasă este misterioasă și sfidează o interpretare narativă ușoară.
- Alexandra Kiely
P.S. Citiți despre șase artiste de la Hudson River School!