J.E.H. MacDonald
James Edward Hervey (J.E.H.) MacDonald s-a născut la Durham, Anglia, în 1873 și a emigrat în Canada împreună cu părinții săi în 1887. S-a pregătit la Școala Centrală de Artă și Design din Ontario. În 1895, a devenit designer la Grip & Co., o firmă de artă comercială din Toronto. Acolo a lucrat cu mulți dintre artiștii care urmau să devină membri ai Grupului Celor Șapte, prima mișcare de artă cu adevărat canadiană, pe care el și Lawren Harris au fondat-o. MacDonald era cu o generație mai în vârstă decât ceilalți membri ai Grupului, iar moartea sa în 1932 a dus la destrămarea Grupului.
MacDonald și Harris au fost influențați de o Expoziție de Artă Sălbatică Scandinavă organizată în 1913 la Buffalo, New York. El a hotărât să adapteze acest stil la pictura canadiană de peisaj pentru a exprima caracterul și spiritul Canadei. Ei au aranjat folosirea unui vagon de la Algoma Central Railway care a fost parcat în diferite locuri de-a lungul traseului și le-a oferit adăpost și locuințe în expozițiile lor de pictură. Astfel, paradoxul că MacDonald și colegii săi artiști au fost într-adevăr doar la câțiva pași de civilizație în timp ce schițau sălbăticia îndepărtată a Canadei. Tărâmul Solemn a fost finalizat la începutul anului 1921 din schițele făcute în călătoria din anul precedent și a fost achiziționat de Galeria Națională a Canadei mai târziu în acel an.
Pictura înfățișează un canion vast sculptat de râul Montreal în regiunea Algoma din Ontario, la nord de Sault Ste. Marie. Norii grei amenință averse de ploaie, dar permit totuși un model auriu de lumină să se reflecte pe suprafața râului. Râul și cerul sunt conectate printr-o umbră de ploaie în stânga și aceeași culoare albăstruie este folosită la ambele. Pădurea veșnic verde este luminată de soarele după-amiezii și este presărată cu culorile schimbătoare ale toamnei. Un stand de arțari în prim plan strălucește în roșu; frunza roșie de arțar fiind acum un simbol al Canadei. Soarele după-amiezii târziu strălucește în buline galbene de lumină pe stâncile din centru stânga și cu o bandă lungă de galben pe dealurile din fundal. Frumusețea naturală și măreția sălbăticiei canadiane sunt evidente.
- Norman Clark
P.S. Misticismul a fost un subiect popular pentru artiștii de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Vedeți aici capodoperele create de clasici precum van Gogh și artiști mai puțin cunoscuți.