Katharine Carl
Katharine Augusta Carl a fost o autoare americană și pictoriță de portrete. Ea a produs picturi ale diverșilor oameni importanți sau de statură regală din Statele Unite, Europa și Asia. În 1903, a petrecut nouă luni în China pentru a picta portretul Împărătesei văduve Cixi, pentru Expoziția din St. Louis. La întoarcerea sa în America, Carl a publicat o carte despre experiența ei, întitulată Cu împărătaeasa văduvă.
Pictura pe care o vedeți astăzi este, evident, portretul împărătesei. Carl a petrecut în total nouă luni în China, timp în care a pictat patru potrete ale împărătesei văduve, consemnându-și mai târziu amintirile, în calitate de unic străin vestic care a trăit în incintele curții imperiale chineze, în ultimele sale zile. A locuit acolo numai supunându-se prevederii de a nu împărtăși vreo informație despre Orașul Interzis.
În legătură cu procesul de creație a picturii, ea a scris: „Am fost obligată să urmez, până la cel mai mic detaliu, convenții vechi de secole. Perspectiva era doar foarte puțin acceptabilă, iar umbrele nu puteau fi folosite defel, iar totul trebuia pictat într-o lumină atât de puternică și plină, încât să se piardă iluzia de reliefare sau aura picturală. Când am văzut că va trebui să o reprezint pe Majestatea Sa într-un mod atât de convențional, încât să îi prefac personalitatea neobișnuit de atrăgătoare într-una banală, n-am mai fost atât de plină de acel entuziasm înflăcărat pentru munca mea cu care pornisem la drum și, de multe ori, mi s-a rupt inima și am purtat lupte interne până să mă obișnuiesc cu inevitabilul”.
Dacă vizitați National Museum of Asian Art din Washington DC până pe 23 iunie 2019, puteți vedea expoziția Împărătese ale Orașului Interzis din China, 1644-1912 ca să vă bucurați de acest portret minunat în persoană. : )
P.S. Aici îl puteți cunoaște pe Kun Can, artist chinez și unul dintre Cei Patru Mari Pictori Călugări.