Pantofi

Van Gogh a pictat mai multe naturi moarte cu pantofi și ghete în timpul șederii sale la Paris, dar rar s-a întors la acest subiect după ce a părăsit orașul. Această pictură, făcută în Arles în 1888, este o excepție notabilă. Aici, totuși, pantofii nu mai sunt obiecte izolate: Van Gogh i-a plasat pe podeaua distinctivă cu gresie roșie a Casei Galbene, oferind compoziției o locație cunoscută.

Van Gogh se mutase de la Paris la Arles, în sudul Franței, în februarie 1888, sperând ca minunata lumină provensală și culorile intense ale peisajului îl vor ajuta să dezvolte a nouă direcție în pictura sa. Lunile care au urmat au fost printre cele mai productive ale carierei sale. El a pictat livezi înflorite, câmpuri de grâu, cafenele, portrete și unele din cele mai reușite vederi cu Arles, experimentând cu culori tot mai vii și forme expresive, simplificate.

În mai, el a închiriat parte dintr-o mică clădire pe Place Lamartine, care a devenit cunoscută ca și Casa Galbenă datorită exteriorului vopsit. Van Gogh a dorit să fie mai mult decât casa și atelierul său. El a visat să creeze o comunitate de artiști acolo—așa-numitul Atelier din Sud—în care pictorii puteau să trăiască și să lucreze împreună. El a decorat camerele cu propriile picturi, printre care și renumitele Flori ale Soarelui, în pregătire pentru sosirea lui Paul Gauguin mai târziu în acel an. El i-a scris fratelui său Theo: „Precum toți ceilalți, am o nevoie de relații de prietenie sau afecțiune sau companie dedicată... astfel că nu pot trăi fără ele fără ca să simt un gol sau lipsa lor...”

Pantofii din această pictură aparțin deci unui moment important din viața lui Van Gogh, când Casa Galbenă i-a reprezentat speranțele înalte pentru independență artistică și colaborare. Proprietarul lor poate fi de asemenea important. Încălțămintea uzată a fost descrisă ca „o natură moartă cu pantofii vechi ai unui țăran,” și s-a sugerat că i-au aparținut lui Patience Escalier, un fermier provensal bătrân a cărui portret Van Gogh l-a pictat în jurul aceluiași timp, la sfârșitul verii lui 1888.

P.S. Acești doi artiști au avut o prietenie la fel de colorată ca și arta lor. Citiți mai multe despre relația lui Van Gogh și Gauguin și timpul lor împreună în Casa Galbenă.