Томас Икинс

Томас Каупертвейт Икинс был американским художником-реалистом, фотографом, скульптором и преподавателем изобразительного искусства. Он широко признан как один из самых важных художников в истории американского искусства. На протяжении всей своей профессиональной карьеры, с начала 1870-х годов и до того, как его здоровье начало ухудшаться примерно 40 лет спустя, Икинс работал исключительно с натуры, выбирая в качестве объекта своих работ людей из своего родного города Филадельфии. Он написал несколько сотен портретов, как правило, друзей, членов семьи или выдающихся людей в области искусства, науки, медицины и духовенства. Снятые в массе, портреты предлагают обзор интеллектуальной жизни Филадельфии конца 19-го и начала 20-го веков; по отдельности они представляют собой пронзительные изображения мыслящих людей.

Кроме того, Икинс создал ряд больших картин, на которых он перенес портрет из гостиной в офисы, на улицы, в парки, на реки, арены и хирургические амфитеатры его города. Эти активные площадки на открытом воздухе позволяли ему рисовать предмет, который больше всего его вдохновлял: обнаженную или легко одетую фигуру в движении. В процессе он мог моделировать формы тела при полном солнечном свете и создавать изображения глубокого космоса, используя свои исследования перспективы. Икинс также проявлял живой интерес к новым технологиям фотографии движения, области, в которой он теперь рассматривается как новатор.

Не менее важной в жизни Икинса была его работа в качестве учителя. Как инструктор он был очень влиятельным лицом в американском искусстве. Трудности, которые преследовали его как художника, стремящегося реалистично писать портреты и фигуры, были параллельны и даже усилены в его карьере педагога, где поведенческие и сексуальные скандалы урезали его успех и нанесли ущерб его репутации. Икинс был противоречивой фигурой, чья работа получила мало официального признания при его жизни. После его смерти американские историки искусства чествовали его как «самого сильного, самого глубокого реалиста в американском искусстве девятнадцатого и начала двадцатого века».