Поразившись красотой Леды, Зевс предстал перед ней в образе лебедя и овладел ею, упав в ее объятия для защиты от преследующего его орла. В ту же ночь, Леда возлегла со своим мужем Тиндареем, правителем Спарты.
Из появившихся после соития яиц, вылупились две девочки – Елена (позже известная как прекрасная Елена Троянская) и Клитемнестра (впоследствии жена Агамемнона) – и два мальчика — Кастор и Поллукс (иногда Полидевк). Мальчики стали известны под общим обозначением Диоскуры.
Разные версии этого мифа по-разному отвечают на вопрос чьим отцом был Тиндарей, а чьим Зевс, и следовательно кто был смертен, а кто полубог. Обычно бессмертными изображают Елену и Полидевка.