«Ноктюрн в черном и золотом — Падающая ракета» изображает фейерверк в туманном ночном небе над мостом Баттерси. Такой вид открывается из городского парка на юго-западе Лондона.
Эта картина оказалась в центре публичного скандала и последующего судебного процесса по делу о клевете. Искусствовед Джон Раскин обвинил художника в том, что он бросил публике в лицо «горшочек с краской». Раскину эта картина показалась незавершенной и не несшей никакой общественной ценности. По стандартам академического искусства того времени такие обвинения были вполне справедливы. Потерпев значительную потерю дохода из-за критики Раскина, художник подал ответный иск. Он заявил, что не хотел подражать реальным аспектам жизни, но стремился передать трансцендентным идеалам гармонии и красоты. Художник выиграл иск у критика. Сумма компенсации составила один фартинг (четверть пенни).