Портреты на бирже.

В своем манифесте 1876 года " Новая картина", искусствовед  Эдмонд Дюранти сказал, что портрет должен быть " изучением моральных представлений о внешности и одежде, наблюдением за отношением мужчины и его домашнего окружения, особенностями, которые его профессия накладывает на него..." Картины Дега в значительной степени стали вдохновением для Дюранти в этой концепции искусства портрета. Несколькими годами позже, в этой картине художник создал новый образец этого стиля. На самом деле, то что поначалу можно принять за простую сцену из парижской жизни, по сути является портретом банкира Эрнеста Мэя (1845-1925), коллекционера и поклонника Дега. Кажущаяся хаотичной, но обладающая эмоциональной силой, композиция опирается на прочную и оригинальную структуру. Художник наблюдает за своими персонажами с некоторого расстояния. Как сын обанкротившегося банкира, Дега знал мир "делания" денег, но отказывался участвовать в нем.

Мэй доминирует в этой сцене. Персонажи вокруг него свидетельствуют о том, что на бирже царит оживление. Однако, художник не показывает их лиц или оставляет их черты нечеткими, чтобы привлечь внимание к главному герою. Мэй, с длинным бледным лицом, кажется намного старше своих 34 лет. Его черты изысканны, он мог легко сойти с картин Эль Греко, художника которым Дега восхищался. С другой стороны, отношения художника к бирже и к миру финансов просматриваются в гротескной фигуре слева, на заднем плане. Дега не только изображает своего героя, но и показывает законы и обычаи целой социальной группы представителей своего времени.