Кошмар

Этот образ анализировался во многих отношениях не только с точки зрения его высоты в готическом движении в искусстве, но и с точки зрения его значения в связи с его жизнью и его отношениями с Годвинами, в том числе с Мэри Шелли. Когда эта картина впервые выставлялась на выставке, под живописью понимались возвышающие героические исторические сюжеты, живописные пейзажи, лестные портреты аристократии (или, иными словами, пасторальные). Но картина Фюссли предположила странные силы, которые мы не можем ни понять, ни контролировать в полной мере. Интерпретации "Кошмара" были весьма разнообразны. На холсте, кажется, одновременно изображена спящая женщина и содержание ее ночного кошмара. Инкуб и голова лошади относятся к современному поверью и фольклору о кошмарах, но некоторые теоретики приписывают им более конкретные значения. Современная критика была поражена откровенной сексуальностью картины, которая с тех пор интерпретируется некоторыми учеными как предвосхищение фрейдистских представлений о бессознательном. Для современных зрителей "Кошмар" ссылался на связь инкуба и лошади (кобылы) с кошмарами. Вероятно, работа была вдохновлена пробуждающими снами Фюссли и его современников, которые обнаружили, что эти переживания связаны с фольклорными верованиями, такими как германские сказки о демонах и ведьмах, одержимых людьми, которые спали в одиночестве. В этих историях мужчин посещали лошади или колдуны, что давало повод для терминов "наездник колдуньи" и "наездник кобылы", а женщин считали занимающимися сексом с дьяволом. Этимология слова "кошмар", однако, не относится к лошадям. Скорее, это слово происходит от "mara" - скандинавского мифологического термина, относящегося к духу, посланному мучить или душить спящих. Раннее значение слова "кошмар" включало в себя ощущение веса на груди в сочетании с параличом сна, одышкой или чувством страха. Картина включает в себя разнообразные образы, связанные с этими идеями, изображающие голову кобылы и демона, склонившегося над женщиной.