Морской порт с причалившей Королевой Шеба

Когда Клод Желле приехал мальчиком в Рим из родной Лотарингии, возможно, для работы кондитером, пейзажная живопись уже была признанной профессией. Клоду, однако, предстояло превзойти всех предыдущих художников. Его поэтические творения Золотого века, обращенные к культурной аристократической публике, были собраны в мастерской по рисункам, сделанным на пленере в Риме и его окрестностях, а также в Неаполитанском заливе. Известность Клода стала чрезвычайно широкой, особенно в Англии восемнадцатого века, где мастерство художника повлияла не только на традиции живописи и коллекционирование, но и на способы восприятия реального ландшафта и создания искусственных парков. Как и многие картины Клода, «Морской порт с причалившей Королевой Шеба» (королева Шеба – легендарная царица Савская) была задумана как часть пары работ; «компаньоном» этого полотна была картина «Пейзаж со свадьбой Исаака и Ревекки» («Мельница»), которая также находится в Национальной галерее. Пара была заказана Камилло Памфили, племянником папы Иннокентия X. До того, как были завершены исключительно большие по размеру полотна, Памфили отказался от «шляпы кардинала», чтобы жениться, и был изгнан из Рима; картины были завершены уже для герцога де Бульона, французского генерала папских армий. Оба полотна относятся (мы это понимаем только из надписей на картинах) к историям из Ветхого Завета, считавшимся в то время особенно подходящими для живописного украшения дворцов кардиналов, на тему любви или уважения между супругами, а также о судьбоносных путешествиях. В то время как большинство современных церковников интерпретировали бы тексты как символ союза Христа с Церковью, Памфили, возможно, хотел бы негласно выразить в этих произведениях свою собственную любовь к Олимпии Альдобрандини. То, как Клод сделал солнечный свет частью своей работы, было величайшим ранним изобретением художника. Солнце делит полотно на две части, объединяя цвета и оттенки, подчиняя их «солнечному центру».  Мальчик, растянувшийся на набережной, защищает глаза от солнечного света, ласковые лучи касаются закругленных краев колонны здания в Коринфе. Отпечатки пальцев и ладоней Клода можно заметить во многих местах на картине, где изображено небо, - он вручную сглаживал цветовые переходы.