Джеймс Эббот Макнил Уистлер
Играющая на банджо барменша и "актриса" (читай, проститутка), выступавшая под именем Вал Рис, Валери Сьюзен Мье вошла в викторианский высший класс благодаря замужеству с очаровательным и богатым пивоваром из Лондона, сэром Генри Мье. Генри Мье возглавлял пивоварню "Мье и компания", прославившуюся своим портером (чёрным пивом) и трагическим случаем, который произошёл в 1814 году в Лондоне. На пивоварне взорвалась цистерна с пивом и вызвала цепное разрушение остальных баков в здании, в результате чего 1,2 миллиона литров пива выплеснулось на улицы. Известно, что "Пивное наводнение" забрало жизни 8 человек, включая и мать с ребенком, которые как раз пили чай, и обслуживающий персонал на поминках. Утонуть в пиве кажется относительно "хорошей" смертью. Современники часто осуждали леди Мье за сомнительное прошлое, и её экстравагантное поведение после замужества отнюдь не способствовало тому, чтобы критика в её адрес прекратилась. Она была любительницей вечеринок и разъезжала по городу в фаэтоне, запряженном парой зебр. Возможно, как раз из-за этой склонности возмущать спокойствие в 1881 году леди Мье заказала три портрета у Джеймса Уистлера, тем самым предоставив художнику возможность заработать после его банкротства в 1879-м.
"Аранжировка в чёрном № 5: портрет леди Мье" — вне всякого сомнения наиболее чувственный из тех двух портретов, которые сохранились до нашего времени. Как было свойственно Уистлеру, на этой картине он пренебрегает символизмом. Образ женщины говорит прямо: "Я молодая, сексуальная и богатая". Картина экспонировалась в Парижском Салоне 1882 года, где была положительно принята. Несмотря на то, что один современный критик отметил сходство образа леди Мье с образом Венеры, Уистлер попытался передать больше, чем её непосредственное физическое присутствие. Чтобы создать композицию, художник уделяет много внимания передаче настроения посредством цвета, прибегая к технике, которую он сравнивал с музыкальной аранжировкой.