Félicien Rops
В течение следующих трех недель каждую субботу мы будем представлять гравюры конца XIX-го и начала XX-го века из коллекции Национального музея в Кракове (Польша). Сегодняшняя гравюра немного жутковата, но это протест против лицемерной буржуазной морали. Эта работа, автором которой является бельгийский художник XIX века Фелисьен Ропс, стала фронтисписом к роману Жозефена Пеладана "Верховный порок" (1884 г.).
Иллюстрация была размещена на странице, предшествующей титульному листу книги. В романе рассматриваются сатанинские и мистические вопросы, которые были столь популярны в XIX веке, а также обсуждается возможное спасение человека посредством оккультных практик, вытекающих из верований древнего Востока. В гротескной манере гравюра Ропса изображает страшную сцену: скелет, одетый в смокинг, держащий собственную голову под мышкой, открывающий крышку гроба, в котором хранятся остатки тела, одетые в витиеватое женское платье, в вертикальном положении. В правой руке женский скелет держит оборки платья, в то время как левая рука кокетливо держит веер. Декольте платья настолько низкое, что видно выступающую искусственную грудь, прикрепленную непосредственно к реберным костям. Пара стоит на каменном пьедестале, украшенном рельефом с изображением истощенной волчицы с двумя скелетами под ее сосками.
Обращение к темам, связанным со смертью, стало очень популярным в XIX веке. Для таких символистов как Фелисьен Ропс смерть представляла собой врата, ведущие из невыносимого, земного бытия в высшее, лучшее и более духовное царство жизни. Символистам часто нравилось сочетать смерть с эротикой. Оба феномена объединялись для того, чтобы помочь разрушить буржуазный порядок (который они презирали), а также помочь избежать мира среднего класса. В своих работах конца XIX века Ропс с особым цинизмом протестовал против лицемерной буржуазной морали, связывая женщину и смерть с призраком сифилиса, пожинающего его обильный урожай.