Винсе́нт Виллем Ван Гог
Ван Гог переехал в Арль в надежде укрыться в то время, когда он был болен от алкоголя и страдал от кашля курильщика. Он прибыл 21 февраля 1888 года и снял комнату в Hôtel-Restaurant Carrel, которая, по его идеалу, должна была выглядеть как одна из гравюр Хокусай (1760-1849) или Утамаро (1753-1806).
Похоже, он переехал в город с мыслью о создании колонии утопического искусства. Датский художник Кристиан Мурье-Петерсен (1858-1945) стал его спутником на два месяца, и вначале Арль казался экзотичным и грязным. В письме он описал его как чужую страну: "Зуавы, бордели, очаровательный маленький Арлезиен, идущий на Первое Причастие, священник в своей бодрости, похожий на опасного носорога, люди, пьющие абсент - все они кажутся мне существами из другого мира". Сто лет спустя Ван Гога вспомнила 113-летняя Жанна Кальман, которая в 13 лет трудилась в магазине тканей своего дяди, где Ван Гог хотел купить холст, как "грязного, плохо одетого и неприятного", и "очень уродливого, грубого, невежливого, больного". Она также вспомнила, как продала ему цветные карандаши.
Ван Гог был очарован местным пейзажем и светом, а его работы этого периода богато украшены желтым, ультрамариновым и лиловым цветами. На его изображения арльского пейзажа повлияло голландское воспитание; лоскутное одеяло полей и проспектов кажется плоским и лишенным перспективы, но превосходит по интенсивности цвета. Яркий свет в Арле взволновал его, и его вновь обретенная значимость проявляется в диапазоне и масштабе его работ.