Крыши

Никола де Сталь родился в 1914 году в Санкт-Петербурге, в семье военной аристократии. Чтобы избежать революции, семья эмигрировала в Польшу. Оттуда, после смерти родителей, молодого Никола отправили жить с русской семьей в Брюссель. Десять лет спустя он учился в Брюссельской Королевской академии изящных искусств и путешествовал по Европе и Северной Африке, где встретил свою первого спутници жизни Джаннин Гийу. С 1939 по 1941 год де Сталь служил во Французском иностранном легионе, вернувшись сначала в Ниццу, а затем в Париж, где он жил с Джаннин в крайней нищете. Он участвовал в выставках в 1944 и 1945 годах, но успех оказался слишком поздним для Джаннин, которая умерла от болезней, вызванных недоеданием в 1946 году. Потом де Сталь познакомился и женился на Франсуазе Шапутон. В 1947 году его работа начала привлекать внимание, сначала в Париже, а затем в Нью-Йорке и Лондоне. Цены были повышены, и поступало больше заказов на картины, несмотря на то, что сам де Сталь впал в бессонницу, сомнения в себе и депрессию. К тому времени у него было четверо детей и международное признание, но осенью 1954 года он переехал со своей семьей в Антиб в поисках отдыха и размышлений. 16 марта 1955 года, после встречи с пренебрежительным арт-критиком, он насмерть спрыгнул с террасы своей 11-этажной студии.

Картина "Крыши", также известная как Sky (Небо) или Dieppe Sky (Небо Дьеп), была начата в 1951 году и закончена в январе 1952 года, стала важной вехой в переходе Сталя к новому стилю работы. Над каменистым пляжем, или "крышами", с плотностью и фактурой блоков его ранних композиций, горизонт открывается, чтобы стать возвышенным, глубоким небом в оттенках серого и синего. С марта 1952 года, испытывая потребность в адаптации своего видения к реальному миру, Сталь пишет многочисленные исследования в масле с природы. Первоначально он работал в Париже, в Жантилли, долине Шеврёз, Мант-ла-Жоли и Фонтене-Мовуазен, где жил коллекционер Жан Боре. Поддерживающий друг, Боре вдохновлял Сталя "следовать примеру живописных форм природы". Эти работы, колеблющиеся между абстракцией и представлением, отражают развитие художника, которое вскоре привело его в Нормандию и на юг Франции в поисках новых светов.