Череп Скелета с Горящей Сигаретой

«Череп скелета с горящей сигаретой» - ранняя и самая мрачная работа Винсента Ван Гога. Вероятно, она была написана зимой 1885-86 гг. В это время Винсент отправился в Антверпен, чтобы поступить в художественную академию и иметь возможность рисовать с натуры. Однако студенты в традиционной антверпенской академии сначала учились только копировать гравюры и делать гипсовые слепки. Только после того, как они достаточно хорошо овладели этим, им разрешали приступить к живой модели. Для того, чтобы помочь художникам понять анатомию человека, часто использовались скелеты. Изображенный на картине череп является юмористическим комментарием к консервативным академическим практикам и символизирует разочарование Ван Гога. Вместе с тем, это также может быть vanitas или memento mori, ведь в то время сам Ван Гог плохо себя чувствовал из-за болезней желудка и гниения зубов. Ван Гог был заядлым курильщиком и продолжал курить до смерти в 1890 году.