Встреча двух человек, каждый из которых считает, что другой выше по рангу

”Моя гравюра описывает самый примитивный сюжет: встреча двух человек, каждый из которых предполагает, что другой занимает более высокую позицию, а значит они раскланиваются друг перед другом." (Письмо Лили Стампф в Мюнхен, 17 сентября 1903 года).

Два обнаженных мужчины встречаются и приветствуют друг друга низкими поклонами. Их нагота не имеет отличительных черт, которые бы указывали на то, кто из них занимает более высокое положение в обществе. Поэтому они пытаются перещеголять друг друга нарочитой скромностью, так как ни один из них не знает, какую политическую позицию занимает его оппонент. Мы можем понять, что это именно мужчины, исходя из их прически и наличия бород: они олицетворяют императора Вильгельма II из Пруссии и австрийского императора Франца Иосифа I. Абсолютно очевидно, что здесь Пауль Клее высмеивает поведение обоих правителей. Клее больше волнует фальшь светских ритуалов, которую он иронично критикует, чем жалкий карикатурный образ двух выдающихся глав государства. 

Автор: Пауль Клее