Джованни Антонио Больтраффио
Джованни Антонио Больтраффио — итальянский художник эпохи Высокого Возрождения из Ломбардии, работавший в мастерской Леонардо да Винчи. Больтраффио и Бернардино Луини — самые сильные художники, вышедшие из мастерской Леонардо.
Говорят, что Леонардо сказал своим коллегам-художникам, что никто никогда не должен подражать стилю другого, потому что тогда он будет внуком, а не сыном природы. Но кажется, что в своей собственной мастерской Леонардо мало что сделал для того, чтобы побудить своих учеников развивать свои собственные стили. Сегодняшняя «Мадонна с младенцем» считается «самой прекрасной леонардовской картиной, написанной не самим Леонардо». Некоторые ученые считают, что мастер мог, в конце концов, направлять руку своего лучшего ученика Больтраффио во время практики.
Картина является совершенно «леонардовской» во всех отношениях: и знаменитое сфумато (деликатная штриховка, смягчающая очертания форм), и загадочная улыбка Богородицы, и её характерно большие руки, и пирамидальная композиция. Действительно, недавно выяснилось, что дерево, на котором была нарисована картина, было вырезано из того же бревна, что и основа для хранящейся в Лондоне «Мадонны в скалах» кисти Леонардо. Тем не менее, наиболее «леонардовской» частью является основная идея: младенец Христос тянется к чему-то, что уже исчезло, и для зрителя навсегда останется загадкой, что это был за объект. Когда-то считалось, что картина не закончена и что мастер задумал написать розу в тонкой фаянсовой чаше, но техническая экспертиза с несомненностью доказала, что это картина завершена.