John Singer Sargent
Летом 1878 года Джон Сингер Сарджент покинул свою мастерскую в богемном Латинском квартале Парижа и отправился на средиземноморский остров Капри, расположенный в Италии, недалеко от Неаполитанского залива. На момент визита Сарджента Капри был ещё относительно неизвестен среди европейских и американских туристов, но пользовался популярностью у художников, которых привлекали его самобытные пейзажи и архитектура. Сардженту было 22 года, и он находился в начале своей очень успешной карьеры, только что завершив четырёхлетнее обучение у французского портретиста Эмиля Огюста Каролюса-Дюрана. Он поселился в отеле «Марина» и несколько недель делил студию с английским художником Фрэнком Хайдом в заброшенном монастыре Санта-Тереза.
Картина «Лестница на Капри» демонстрирует интерес Сарджента к контрасту тональных значений и влиянию солнечного света на архитектурные формы. В нескольких этюдах он экспериментировал с геометрией объёмов и игрой света на белых поверхностях, но эта лаконичная и элегантная композиция является его наиболее изысканным и абстрактным произведением. Длинная лестница из каменных ступеней, круто поднимающаяся вверх, изображена с очень низкой точки обзора, пергола увита зелёной виноградной лозой, а наверху видны лёгкие проблески ярко-голубого неба. Узость лестницы, напоминающей шахту, сглаживается резкой вертикальностью композиции; яркий солнечный свет, падающий на плоские, отражающие поверхности, создаёт резкие диагональные контрасты на стенах и отбрасывает тени на ступени. Архитектура занимает почти всё пространство картины, превращая её, по сути, в композицию в белом цвете, строгое тональное упражнение, тонко прописанное в оттенках жемчуга, серебра и серого, с намёками на сиреневый и синий в тенях.
P.S. Прекрасные, залитые солнцем виды были не единственным элементом Капри, очаровавшим художника. Прочитайте о каприйском романе Джона Сингера Сарджента и Розины Феррары.