Anne Sotheby

Detta porträtt av den engelska porträttmålaren Mary Beale föreställer Anne Sotheby (född Robinson), den unga hustrun till konstsamlaren James Sotheby, som hon gifte sig med 1674. Porträttet beställdes av hennes make och i dokument från hans samling anges att det föreställer henne ”i hennes 20:e år”. Anne är avbildad blygsamt sittandes i ett landskap, klädd i en klänning av gyllene siden och en blå kappa som fästs vid axeln med en diamantbrosch.

Bland de få kvinnliga professionella konstnärerna på 1600-talet var Mary Beale den mest produktiva och drev en etablerad och välrenommerad porträttstudio i sådan utsträckning att Beale genom sitt yrkesarbete blev den huvudsakliga försörjaren för sin familj. Av bevarade anteckningsböcker från hennes make Charles Beale framgår att hennes kommersiella porträtt kategoriserades efter storlek i fyra huvudtyper: trekvartslängd, huvud och axlar, ”nästminsta storlek” och ”i liten”, var och en med ett fast pris. Detta porträtt av Anne Sotheby är ett exempel på hennes verk i trekvartslängd och finns dokumenterat i James Sothebys arkiv, där det anges kosta 14,50 pund, ett pris som inkluderade ramen.

Porträttet omnämns också i Charles Beales anteckningsbok från 1677, som ger en sällsynt inblick i arbetet i en livlig porträttstudio i London. Vid den här tiden, troligen mellan 1676 och 1677, arbetade Mary Beale dagligen (utom söndagar) och mottog en stadig ström av kunder för sittningar. Varje porträtt krävde minst fem målningssittningar, som började med motivets huvud, målat efter verkligheten, följt av draperier, armar och bakgrund i efterföljande sittningar under de följande veckorna eller till och med månaderna. Även om de specifika sittningarna för detta porträtt inte finns dokumenterade, finns en betalning till Beales son Charles för målningen av draperiet noterad, vilket intygar samarbetet i Beales ateljé. Båda hennes söner fungerade som assistenter och bidrog till uppgifter som ”dead coloring” (blockering i kompositionen) och målning av draperier eller dekorativa kartuscher runt huvud-och-axlar-porträtt.

P.S. Vill du veta mer om dagens konstnär? Läs historien om Mary Beale - Englands första kvinnliga professionella konstnär!